Lukk øynene dine

…og se for deg at du er i en mørk, diger hall, på størrelse med en fotballbane. Du er omringet av flere meter høye spillbannere, butikker som selger alt fra animefigurer til t-skjorter og eksklusivt merch. Du hører lyden av dundrende musikk som er en slags krysning av anime, techno og speed metal. Hvor enn du snur deg ser du titusenvis av glade japanske nerder som menger seg med cosplayere, utkledd som sin fiksjonelle favorittfigur. Multipliser dette med tyve så har du Tokyo Game Show 2014.

Tokyo Game show, populært kalt TGS, er en videospill expo-konvensjon som blir årlig arrangert i Makuhari-messen i Chiba, Japan. Her får ulike utviklere og spillrelaterte selskaper vist fram kommende produkter og utgivelser som fans kan bryne seg på. Et av selskapene som hadde en stor stand i år var «Mad Catz Inc.». Mad Catz er en tredjepartsutvikler med fokus på produkter som headsets, kontrollere, arcade-sticks og den slags. For å vise fram produktene sine på best mulig måte, holdt de i samarbeid med «Capcom», en stor, internasjonal turnering i spillet «Ultra Street Fighter 4». Toppspillere fra hele verden var invitert til denne anledningen, deriblant Justin Wong fra USA og Daigo Umehara fra Japan. Disse to har møtt hverandre i turnering før, og skapte et av verdens aller mest kjente øyeblikk fra kompetativ gaming (Evo Moment #37)

Bilde: Wikimedia Commons

Det var kun 64 spillere som kunne delta i denne turneringen, og man måtte søke seg inn på forhånd for å få muligheten til å delta. Når jeg fikk svar på e-post at jeg var tatt inn, ble jeg mildt sagt gira.
Eventyret startet for min del klokken 07.00 om morgenen, søndag 21. september. Turen til messehallen ville ta omtrent to timer med tog og oppmøte for deltakerne var 09.30. Etter fire togbytter, lite mat og søvn var jeg endelig fremme. Jeg ventet med de andre japanske spillerne som skulle delta, og etter kort tid kom det personell fra Capcom ut en dør og ropte oss opp. Èn etter èn fikk vi utdelt et deltakerpass. Dette ga oss gratis inngang og muligheten til å snike foran den gigantiske køen som hadde samlet seg opp utenfor hovedinngangen, ganske sweet.

 

 

Når vi var inne i hovedområdet ble vi geleidet videre til Mad Catz sin stand. Her fikk vi utdelt  gratis stash fra sponsorene, som det var veldig viktig å ha på seg synlig, i tilfelle man skulle spille på livestreamen. Når alt det praktiske dilldallet var unnagjort kunne vi endelig sette oss ned ved konsollene og varme opp til turneringen.

Etterhvert som vi varmet opp hadde dørene offisielt åpnet for allmenheten, og det var gøy å se at folk tidlig begynte å samle seg rundt Mad Catz-standen for å få med seg turneringen. Når klokken ble 11.00 startet turneringen, og det var duket for kamp. Alle deltakerne var delt opp i grupper på åtte spillere, hvor kun èn gikk videre til sluttspill senere på dagen. Jeg var i gruppe C, og skulle spille ganske tidlig.

Jeg fant ut at min første motspiller spilte en karakter som heter «Gen». Om du ikke er kjent med Street Fighter 4 kan jeg si så mye som at dette er en litt obskur karakter som blir sjeldent brukt. Dette gjorde meg nervøs, men jeg ga meg selv en pep-talk og følte meg veldig klar når tiden var inne for å spille mot min første motstander. Når kampen var i gang, merket jeg at han spilte utrolig trygt og var ikke interessert i å ta store sjanser.

 

Det viste seg å bli en jevn kamp som gikk frem og tilbake, men for å gjøre en lang historie kort kan jeg si så mye som at jeg hadde sjansen til å vinne både første og andre kamp, men jeg droppet ballen og ga motspilleren min sjansen til å ta seieren. En ganske bitter måte å tape på, men jeg trøstet meg med at jeg ikke ble utspilt taktisk, men heller tapte på grunn av min egen dårlige execution, som man kan ordne opp i ved å svette et par ekstra timer i «Training Mode».

 

Etter at jeg røk ut måtte jeg nyte resten av turneringen fra sidelinjen, som var utrolig gøy. Hver eneste kamp var VM-verdig, og til slutt var det den ukjente spilleren «PepeDai» som tok seieren. Han brukte også en uvanlig karakter, «El Fuerte», som er en mexikansk bryter. PepeDai har i ettertid blitt sendt til USA for å konkurrere via crowdfounding, og det er også snakk om at han skal til Dreamhack Winter i sverige senere i år. Det er dette som er så spennende med E-Sport og kompetativ gaming; Èn internasjonal seier og du kan bli verdenskjent i ditt representative miljø.

 

Når turneringen var over kunne jeg gå rundt i de ulike hallene og nyte alt det andre TGS hadde å by på. Jeg fikk prøvd litt av «The Evil Within», fra «Bethesda», samt veldig mange andre titler som kommer til å være eksklusivt for det japanske markedet. Det var også mange butikker som solgte T-skjorter, figurer, retro spill, leker og hardware. Heldigvis hadde jeg ikke fått stipendet fra lånekassen enda, tror jeg lett kunne tømt hele kontoen min på alle de kule produktene som ble solgt på TGS.

 

Til slutt slo klokken 18.00, og det var stengetid for TGS 2014. Jeg tok følge med en gjeng spillere fra det amerikanske fighting game-miljøet. De var spillere jeg hadde sett videoer av på nettet helt siden 2009, da jeg startet med Street Fighter 4. Sammen tok vi toget tilbake til Tokyo, og endte kvelden med noe så erkejapansk som “Kaiten Sushi” . En verdig avslutning på det som hadde vært en relativ episk dag på Tokyo Game Show 2014.